取卵后4~5小时，将处理后的精子和卵子置于同一培养皿中，共培养18小时后，可在显微镜下观察受精情况。如果精子质量太差，无法自然受精，就需要通过显微注射(指胞浆内精子显微注射)强制受精。

受精卵在体外培养48~72小时后，可发育成8~16细胞期胚胎。此时根据患者的年龄、怀孕与否、胚胎的质量来决定移植胚胎的数量，多余的胚胎可以冷冻。推迟胚胎移植的时间对体外培养的条件要求更高，但推迟胚胎移植的时间更符合妊娠生理。同时可以通过自然筛选淘汰劣质胚胎，提高妊娠率，降低多胎率。

胚胎移植一般不需要麻醉。目前大多数胚胎在受精后2~3天移植，采用受精后3~5天。